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편도결석(tonsillolith)은 구강 위생의 사각지대에서 형성되는 작지만 고약한 구조물입니다. 편도선 내 요철 구조인 편도 크립트(crypt)에 음식물 찌꺼기, 점액, 상피세포, 세균이 축적되며 시간이 지나 석회화(calcification) 되면서 발생합니다.
특히 편도결석은 휘발성 황화합물(VSCs)을 방출하여 심한 구취를 유발할 수 있으며, 반복적인 편도염이나 면역 저하의 원인이 되기도 합니다.
편도결석은 어떻게 생기나요?
1. 해부학적 구조와 역할
편도는 림프조직으로 이루어진 면역기관이며, 요철 구조인 크립트는 병원균을 걸러내는 동시에 이물질이 축적되기 쉬운 구조입니다.
2. 주요 형성 요인
- 구강 건조 및 타액 분비 감소
- 만성 편도염
- 혀 표면의 세균 생물막
- 구강 위생 부족
3. 석회화 과정
침 속의 칼슘, 마그네슘 성분이 침착되면서 결석이 단단해지고 제거가 어려워집니다.
의학적으로 권장되는 편도결석 제거 방법
1. 구강세정기(Water Flosser)
중간 압력으로 편도 크립트를 분사하여 결석을 제거합니다. 온수 사용 시 점액 분해에 더 효과적입니다.
2. 멸균 면봉 또는 큐렛 사용
결석이 보일 때에만 제한적으로 사용하며, 강한 압박은 피해야 합니다. 제거 후 클로르헥시딘 가글로 세균을 제거합니다.
3. 항균 가글 및 산소 기반 세정제
과산화수소 1.5~3% 희석 용액 또는 산소 기반 세정제를 하루 2회 사용하면 세균 번식 억제에 효과적입니다.
반드시 병원에 가야 하는 상황
- 결석이 반복적으로 생기고 크기가 커질 경우
- 심한 구취나 인후통, 발열이 동반되는 경우
- 자가 제거 시 출혈, 부종, 고열이 발생한 경우
이비인후과 내시경 검사를 통해 정밀 진단 후, 필요 시 편도선 절제술이 시행될 수 있습니다.
편도결석 예방을 위한 의학적 습관
- 수분 충분히 섭취하여 구강 점막 보습 유지
- 혀 클리너 사용으로 세균 제거
- 정기적인 구강세정기 활용
- 유제품 섭취 조절 – 점액 생성 억제
- 구강 호흡 대신 코호흡 유도
- 편도염 예방과 면역력 관리
마무리: 건강은 사소한 신호에서 시작됩니다
편도결석은 단순한 불편이 아닌, 구강과 전신 건강을 연결하는 중요한 경고입니다. 구취나 이물감 같은 사소한 증상이 있다면, 오늘부터 실천 가능한 조치를 취해보세요.
▶ 오늘의 실천 과제:
- 구강세정 루틴 만들기
- 편도 상태 직접 확인하기
- 전문가 상담 예약하기
작은 변화가 건강을 지키는 시작입니다.
🔖 관련 태그
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